Dia 11. Dilluns, 13 de juliol de 2013. Etosha National Park

Esmorzar, dinar i sopar inclosos.

Tornarem al camió per fer 170 km fins arribar al Parc Nacional d'Etosha.

A la nit farem un safari en camió per dins el Parc.

Ens allotjarem al campament Halali Tindrem dutxes d'aigua calenta, piscina, bar...

El Parc Nacional Etosha , situat a Namíbia , és un dels més grans del món, amb una extensió de 22.270 km² . Té forma oblonga amb una longitud màxima d'est a oest de 350 quilòmetres.

El parc està format per dos ecosistemes principals: el bosc baix amb matoll i sabana, que abasta un entorn de més de 100.000 km², i les depressions (anomenades pa en anglès), llacunes salades seques, que es van inundar fa temps per l'afluència de un riu, probablement el Kunene , que avui desemboca al mar. La depressió més important i que dóna nom al parc és la d'Etosha, situada al nord-est del recinte, amb una extensió de més de 4.800 [1] km² (o 1.900 milles quadrades) i unes dimensions de 120 per 55 km d'est a oest i de nord a sud respectivament.

Hi ha altres depressions al parc i fora del parc que sumades a la d'Etosha aconsegueixen una superfície que s'apropa als 7.000 km². El parc, compost per una immensa plana, està vorejat pel sud per les muntanyes Ondundozonananandana , nom natiu que significa "lloc on el noi va perdre el seu ramat, probablement a causa d'un lleopard".

L'accés al parc es pot realitzar per dues entrades principals: la de Namutoni (Von Lindequist Gate), a l'est, i la de Okakuejo (Anderson Gate), al sud, a 435 i 535 km respectivament de Windhoek . La resta del parc, excepte la menys usada King Nehale Gate, al nord, està tancat. Al voltant es troben diverses reserves de caça privades.

A l'interior del parc s'han comptabilitzat 114 espècies d'animals, 340 d'ocells, 110 de rèptils, 16 d'amfibis i una de peix bastant sorprenent. Entre els grans mamífers s'han comptat 250 lleons , 300 rinoceronts , 2.000 elefants , 2.500 girafes i 6.000 zebres . El més abundant és la gasela saltadora , coneguda com springbok , de la qual hi ha més de 20.000 exemplars.

El parc va ser creat pel governador alemany del país Friedrich von Lindequist el 1907, amb una extensió de gairebé cent mil quilòmetres quadrats que englobaven l'actual parc i gran part de Kaokoland amb el nom de Game Reserve 2. En aquell temps la fauna era molt més abundant que en l'actualitat, ja que la regió estava pràcticament deshabitada i era fàcil veure rinoceronts en ple dia.
Després de la Segona Guerra Mundial , Namíbia adquirir el nom de l'Àfrica del Sud-oest i va subsistir com colònia de Sud-àfrica fins a l'any de la seva independència en 1991. En 1947, els sud-africans van crear al nord-oest del país el bantustán de Kaokoland per recol·locar els hereros , que vivien més al sud i oferir-li un país als Himba , que vivien a la frontera amb Angola , lluny de les riqueses de les zones habitades pels blancs. Per a això, va caldre reduir l'extensió del parc, que arribava llavors fins Skeleton Coast, al mar i tallava pràcticament el país en dos.

El 1962, la Comissió Odendaal va reduir novament l'extensió del parc, tallant definitivament la connexió d'Etosha amb el mar i impedint les migracions anuals dels elefants.

Actualment, està en procés la creació d'un parc a la regió de Kunene (nord-oest de Namíbia) que ampliaria Etosha cap a l'oest, format per les concessions de Palmwag (5.900 km²), Etendeka (507 km²) i Hobatere (260 km²). Entre les tres es calcula que contenen uns 1.000 elefants del desert, 100 lleons i 150 rinoceronts negres.

Les pluges són estacionals. Comencen a finals d'octubre i s'allarguen fins a l'abril o maig. Les precipitacions mitjanes superen els 400 mm en tot el parc, i solen caure amb gran intensitat però esporàdicament, excepte al final de l'època plujosa, en què la intensitat disminueix. Quan plou, les depressions es cobreixen d'una efímera capa d'aigua, encara que molt aviat el nivell de la capa freàtica queda per sota del nivell del sòl i les sals es dipositen a la superfície.

Les dues corrents principals d'aigua que desemboquen en la depressió d'Etosha són els rius Ekuma i Oshigambo. El riu Omuramba owambo desemboca a la depressió de Fischer, prop de Namutoni.
Al sud de la depressió d'Etosha hi ha diversos deus que sostenen petites basses durant la llarga estació seca. Les tres més importants es troben a les zones d'acampada de Okakuejo, Haliliy Namutoni. Una altra dotzena es troba en les rutes turístiques entre els campaments. Els visitants han d'acudir a elles a bord de vehicles dels que està prohibit baixar, ja que no és rar trobar lleons a les rodalies de l'aigua.
Pel que fa a les temperatures, les màximes es produeixen en començar l'estació de les pluges. En Okakuejo s'aconsegueixen màximes que oscil·len entre els 37 i els 39 ° C i mínimes que oscil·len entre els 12 i els 15 ° C entre octubre i febrer, amb pluges que superen els 100 mm de mitjana al gener i febrer. Al juny i juliol, els mesos més freds i secs, amb precipitacions pràcticament nul·les, les màximes no arriben els 30 ° C i les mínimes baixen fàcilment dels 5 ° C.

El bosc predominant al parc és el de l'arbre del mopane ( Colophospermun mopane ), que pot arribar als 8 metres d'alçada. Els més alts es troben a Halili. A l'oest, la zona més alta del parc, que en conjunt supera els 1.000 metres d'altitud mitjana, tot just superen els dos metres a causa del fred. El mopane, amb les seves fulles en forma de papallona, ​​constitueix el 80 per cent de tots els arbres del parc i ofereix aliment a nombrosos animals, sobretot a elefants, girafes i rinoceronts, que el consideren un dels seus menjars favorits. Després del mopane, l'espècie més important és la acàcia , que posseeix nombroses espècies, i les praderies herbàcies.
El paisatge vegetal d'Etosha pot dividir-se en els següents tipus:

  • Les depressions. Aquestes fondalades inundables són de diverses mides. Les petites s'entollen durant l'època de les pluges i amb prou feines creixen alguna herba i unes poques acàcies. Les més grans, com la d'Etosha, considerades deserts salins, s'omplen d'aigua dos anys de cada tres, i llavors creix en elles un tipus de algues verdeazuladas que atrau gran quantitat de flamencs al parc. També creix un tipus d'herba adaptada a la salinitat, la Sporobolus salsus , rica en proteïnes, que atrau zebres i antílops.
  • Les praderies herbàcies, que creixen en els sòls argilosos que envolten les depressions, preferides per zebres, nyus i gaseles. Predominen al nord-oest de la depressió d'Etosha, on les planes Andoni tenen més de 4.000 hectàrees.
  • La sabana d'arbustos nans, els sòls alcalins alberguen acantáceas , com Monechma genistifolium , que agrada als elefants i als estruços, o Petalidium engleranum , que agrada a les gaseles saltarines, i també acàcies com Acacia nebrownii , les flors grogues agraden a girafes, kudus i gaseles.
  • La sabana de matoll espinós, formada bàsicament per acàcies espinoses, creix de manera dispersa, encara que és fàcil de veure prop de Namutoni.
  • La sabana amb mopane, l'arbre més corrent, que no supera els 2 m d'altura en les zones on es produeixen gelades i aconsegueix els 8 metres en Halili.
  • La sabana mixta d'arbres i arbustos (la sandveld, nom sud-africà que es refereix a un altiplà amb pluges esporàdiques i sorrenca). Es troba a la zona nord-est del parc, on més plou i els arbres són més grans, sobretot les acàcies, algunes de les espècies del tipus mimoses formen males herbes impenetrables.
  • Al sud-est i l'oest del parc es troben turons dolomítiques que emergeixen de la plana com amuntegaments rocosos d'un centenar de metres d'altura en els que creixen altres espècies, com la moringa ( Moringa ovalifolia ). Diverses d'aquests pujols es troben en les rodalies del campament de Halali, una d'elles al costat del mateix campament, on es pot apreciar l'illa de calor que provoquen les roques fosques dolomítiques del turó.
  • Prop de la porta de Lindequist la vegetació és diferent, doncs predomina un tipus d'arbre alt i fosc anomenat tamboti ( Spirostachys africana ).
Malgrat el gran nombre d'aus que es poden trobar a Etosha, l'atractiu principal del parc nacional són els grans mamífers, relativament fàcils d'observar, sobretot en l'època seca, quan es concentren en les basses que es troben al sud del pa d'Etosha, ben conegudes pels guies turístics.
Els elefants es desplacen en bandades de 20 a 50 animals o en grups d'un a vuit mascles. Són extremadament dependents de l'aigua i els seus desplaçaments depenen molt de les seves necessitats en aquest sentit; també són els primers a marxar quan comencen les pluges. Els rinoceronts negres són fàcils de veure acudint cada nit a les mateixes basses a hores semblants. Els rinoceronts blancs van ser reintroduïts des del parc Nacional Kruger el 1995 i es poden veure a la zona de Namutoni. Una llista succinta dels animals més interessants del parc seria aquesta:
Entre els ocells petits destaca el gaig blau ( Coracias caudata ), amb els seus cridaners colors, que és l'ocell nacional de Botswana.
Font d'aquest apartat: Map of Etosha , by Joy Frandsen. A Honeyguide publication, South Africa, 2005

Enllaços externos: http://home.intekom.com/ecotravel/game-nature-reserves/pilanesberg-national-park/mammals.htm

Halali. Des Okakuejo la carretera es converteix en pista de terra que es dirigeix ​​cap a l'est, voreja primer la depressió d'Etosha i després se separa cap al sud. A uns 70 km es troba el campament de Halili, el més tradicional i potser el més agradable per la seva bassa, situada sota un turó dolomítica que conserva la calor durant la nit i que es troba una mica apartada de la zona d'acampada. Com els altres campaments, posseeix piscina, gasolinera i botigues. Diuen els experts que és el millor lloc per veure animals rars, com certs tipus d'aus o el lleopard. Halali va ser obert el 1967 i el seu nom ve de la banya de caça alemany que marca l'inici de la temporada.

Les basses. Han visitar-se a l'època seca per veure els animals, ja que en època de pluges aquests es dispersen per tot el parc. Són petites fondalades de vint a cent metres de diàmetre envoltades d'una zona buidada o amb una vegetació esclarissada a causa del pas dels animals. Hi ha cinc tipus de basses a Etosha:
  • Petites fondalades que poden ser naturals, els anomenats pans, i artificials, fetes per l'home durant la construcció de les carreteres per extreure el material de farciment; aquestes només recullen l'aigua durant les pluges i solen estar seques al juny; són tan nombroses que no hi ha un registre fiable d'elles.
  • Surgències d'aigua que procedeixen d'aqüífers i que emergeixen en llocs on hi ha fractures rocoses. Depenen molt de les pluges que omplen els aqüífers i els anys secs tendeixen a desaparèixer; entre aquestes destaquen Kakupuhedi, Ondongab i Wolfsnes.
  • Depressions prou profundes com per entrar en contacte amb l'aqüífer principal, que de tota manera varia d'any en any depenent de les pluges; en aquest cas, tant animals com humans ajuden a excavarlas més profundes, com es pot veure en Ombika.
  • Manantiales artesians en què l'aigua es troba a pressió sota capes impermeables i es produeix una fissura en aquestes per les que ascendeix a la superfície. És el cas de Koinagas i Namutoni.
  • Finalment, hi ha les basses artificials, que s'excaven en els llocs més favorables hidrològicament i per redistribuir els animals pel parc. Es mantenen amb bombes col·locades estratègicament que funcionen mitjançant energia solar o eòlica. És el cas de Olifantsbad.
Una llista de les basses que poden visitar-se en Etosha seria la següent:
  • A la zona de Okakuejo: Adamax, Aus (durant l'època de les pluges hi ha tants impales que costa passar per la carretera), Gaseb, Gemsbokvlakte, Grünewald, Homob, Kakupuhedi, Leeubron, Natco, Nebrownii (curiosa perquè els elefants es banyen amb la pols calcari del sòl i semblen blancs), Okakuejo (és la tolla del campament, en què han vist coses extraordinàries, com un rinoceront negre devorat per lleons a pocs metres de la tanca i núvols de papallones nocturnes devorades per varans quan comencen les pluges), Okondeka, Olifantsbad (famosa pels elefants), Ombika, Ondongab, Ozonjuitji m'Bari, Sprokieswoud i Wolfsnes (la millor per veure hienes).
  • A la zona de Halali: Charitsaub, Goas, Heli, Moringa (és la tolla del campament i la millor per veure lleopards a altes hores de la matinada o rinoceronts al vespre), Noniams, Nuamses, Rietfontein, Salvadora (és la que té el aigua de més qualitat, aquí és fàcil veure estruços, lleons i guepards) i Sueda.
  • A la zona de Namutoni: Andoni (la millor per veure ocells), Aroe, Batia, Chudop (la millor pels elands i les girafes), Groot Okevi, Kalkheuwel, Klein Namutoni, Klein Okevi, Koinagas, Namutoni, Ngobib, Okerfontein, Pa de Fischer, Springbokfontein, Stinkwater, Tsumcor i Twee Palms.